Метод перенесения изображения на печатную поверхность путем продавливания краски ракелем через открытые ячейки печатной формы (шаблона) на сетчатой основе - один из наиболее древних способов печати. Этот вид печати в разных отраслях промышленности и в силу привычки называют по-разному: трафаретная печать, шелкография, сеткография, шаблонная печать, сериграфия.

Изначально трафаретная печать использовалась для изготовления достаточно примитивной графической продукции, набивки тканей. В настоящее время спектр применения этого вида печати очень широк, что связано со специфическими возможностями трафаретной печати. Сейчас шелкография применяется не только в полиграфической, но и в текстильной, электронной, легкой и в др. областях промышленности.

Трафаретную печать наиболее часто называют «шелкографией». Термин «шелкография» этимологически состоит из двух корней: "шелко" и "графия" (с греческого: Grafe - писание, изображение). Это означает, что происхождение названия относится к работе, связанной с декорированием шелка или с помощью него. Согласно традиции, шелкография возникла в Китае, как и все вещи, о месте происхождения которых точно не знают и поэтому относят их к далеким туманным странам.

Существуют гипотезы о китайском происхождении шелкографии, основывающиеся на том факте, что шелк начали производить в этой стране за целых 12 столетий до Христа. Но нет, однако, свидетельств, которые могут с достоверностью это подтвердить.

Основные достоинства, особенности и возможности трафаретной печати:

• печатание как на очень широком ассортименте листовых и рулонных материалов (бумаге, тканях различных пластиках и полимерах, стекле, металле), так и на готовых изделиях сложной конфигурации;
• получение очень толстого до 100 мкм красочного слоя, что обуславливает непревзойденные по яркости, насыщенности и устойчивости к внешним воздействиям оттиски;
• нанесение лаковых и клеевых покрытий на оттиски и изделия, в том числе выборочно, с целью облагораживания и защиты продукции;
• широкие форматные возможности, позволяющие с высокой экономической эффективностью печатать как визитки, так и гигантские плакаты (постеры) для уличной рекламы;
• большой диапазон тиражных границ;
• оперативность печати (ризография - способ оперативной трафаретной ротационной печати, где печатная форма изготавливается выжиганием ячеек на формном материала и продавливанием краски под давлением через эти ячейки);
• нанесение большого количества красочных слоев (печать в 10-15 красок не предел для трафаретной печати);
• широкие художественно-графические достоинства, возможность факсимильного воспроизведения авторских оригиналов;
• осуществление технологии термопереводной (трансферной) печати, печать переводных картинок (деколей);
• печать может осуществляться как на примитивных ручных станках, так и на автоматизированных машинах и специализированных линиях.